<html>
  <head>
    <meta content="text/html; charset=windows-1252"
      http-equiv="Content-Type">
  </head>
  <body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">
    After some of the discussion last night, I've been endeavoring to
    learn from whatever is available about other rural broadband
    solutions and came across this article on<b><i>  </i><i>Stop the
        Cap!</i><i> <a href="http://stopthecap.com/">http://stopthecap.com/</a><br>
      </i></b>It brings into perspective the attempt at using a
    fiber/wireless solution, and the actual financial pitfalls of the
    hybrid model within our regional service area (Hawley).  The rest of
    the site has some useful and intriguing articles, as well, and is
    well worth reviewing.<br>
    <br>
    Also, I wanted to point out that as I recall (and I will "dig" into
    it), dedicated wireless is not permitted on cell towers, according
    to Wendell By-Law, and possibly restricted, in general, per this
    town document, but I will pull it up for confirmation.<br>
    <br>
    Al MacIntire<b><i><br>
        <br>
      </i></b>
    <hr size="2" width="100%"><i><b>"There is strong evidence voters
        across western Massachusetts are not looking for a government
        handout and have more than stepped up to pay their fair share to
        guarantee their digital future, but some challenges can be
        insurmountable without the kind of help the FCC already gives to
        private phone companies that spend the money on delivering
        dismally slow DSL service. Western Massachusetts has
        demonstrated it can get a bigger bang for the buck with fiber to
        the home service — a far better use of <big><big>
          </big></big></b></i><small><b><big><big>Connect America Funds</big></big></b></small><i><b>
        than spending millions to bring 3Mbps DSL to the rural masses."</b><br>
    </i><br>
    <big><big><a
          href="http://stopthecap.com/category/providers/wiredwest/"><a class="moz-txt-link-freetext" href="http://stopthecap.com/category/providers/wiredwest/">http://stopthecap.com/category/providers/wiredwest/</a></a></big></big><br>
    <div class="article-header">
      <h1><a
href="http://stopthecap.com/2015/06/03/broadband-excitement-continues-in-western-mass-big-support-for-wiredwest/"
          rel="bookmark" title="Permanent Link to Broadband Excitement
          Continues in Western Mass.; Big Support for WiredWest">Broadband
          Excitement Continues in Western Mass.; Big Support for
          WiredWest</a></h1>
      <div class="meta"> <span class="author">Phillip Dampier</span> <span
          class="time">June 3, 2015</span> <span class="categories"><a
href="http://stopthecap.com/category/issues/broadband-speed/"
            rel="category tag">Broadband Speed</a>, <a
            href="http://stopthecap.com/category/issues/municipal-networks/"
            rel="category tag">Community Networks</a>, <a
            href="http://stopthecap.com/category/issues/consumer-news/"
            rel="category tag">Consumer News</a>, <a
            href="http://stopthecap.com/category/issues/editorial-site-news/"
            rel="category tag">Editorial & Site News</a>, <a
            href="http://stopthecap.com/category/issues/government-legislation/"
            rel="category tag">Public Policy & Gov't</a>, <a
            href="http://stopthecap.com/category/issues/rural-broadband/"
            rel="category tag">Rural Broadband</a>, <a
            href="http://stopthecap.com/category/providers/wiredwest/"
            rel="category tag">WiredWest</a>, <a
            href="http://stopthecap.com/category/issues/wireless-broadband/"
            rel="category tag">Wireless Broadband</a></span> <span
          class="discuss"><a
href="http://stopthecap.com/2015/06/03/broadband-excitement-continues-in-western-mass-big-support-for-wiredwest/#respond">No
            Comments</a></span> </div>
    </div>
    <div id="attachment_39986" style="width: 413px" class="wp-caption
      alignright"><img class="wp-image-39986"
        src="cid:part13.06010202.03020009@gmail.com" alt="fiber
        wiredwest" height="209" width="403">
      <p class="wp-caption-text">WiredWest is a public co-op seeking to
        deliver fiber to the home broadband across western
        Massachusetts.</p>
    </div>
    <p>Despite the dreary drizzle, fog, and unseasonably cold weather
      that has plagued the northeast since last weekend, 191 residents
      of New Salem, Mass. crowded into a basement for the town’s annual
      meeting Monday night, largely with one issue in mind: better
      broadband.</p>
    <p>A reporter from <em>The Recorder</em> <a
href="http://www.recorder.com/home/17133801-95/new-salem-voters-turn-out-to-ok-borrowing-15m-for-broadband"
        target="_blank">noted</a> Moderator Calvin Layton was surprised
      by the overwhelming vote for fiber broadband — 189 for and only
      one apparently against.</p>
    <p>The town clerk for New Salem typically counts around 60 heads at
      such meetings, but this night was different because the community
      was voting to spend $1.5 million to bring broadband to a town
      completely ignored by Comcast and Verizon. That fact has hurt area
      property values and has challenged residents and business owners
      alike. The town is fed up with inaction by the state’s dominant
      phone and cable company, which has done nothing to expand access
      in western Massachusetts.</p>
    <p>“Our goal is to make this broadband available to every house, not
      just the places that are easy to wire,” said MaryEllen Kennedy,
      the chair of the town’s Broadband Committee.</p>
    <p>New Salem isn’t alone.</p>
    <p>Monterey passed its own bond authorization with a vote of 130 to
      19, becoming the 10th consecutive town to vote in favor of
      bringing 21st century broadband to the region. The community of
      Beckett followed a day later.</p>
    <div id="attachment_31154" style="width: 202px" class="wp-caption
      alignleft"><img class="size-full wp-image-31154"
        src="cid:part15.05020304.02030306@gmail.com" alt="Phillip
        "There are no broadband magic ponies" Dampier"
        height="226" width="192">
      <p class="wp-caption-text">Phillip “There are no broadband magic
        ponies” Dampier</p>
    </div>
    <p>Residents in 16 of the 17 towns asked so far to authorize the
      borrowing necessary to cover their community’s share of the fiber
      to the home project <a
href="http://www.berkshireeagle.com/local/ci_28225436/wiredwest-advocates-energized-by-town-votes"
        target="_blank">have usually done so in overwhelming majorities</a>.
      But it has not been all good news. The town of Montgomery in
      Hampden County voted down paying its share by just two votes.
      Supporters claim low voter turnout may have done the project in,
      at least for the time being. A call for a new vote is underway.</p>
    <p>Perhaps the most contentious debate over WiredWest continues in
      the small community of Hawley, where <a
href="http://www.recorder.com/news/townbytown/hawley/16526714-95/letter-not-the-only-option"
        target="_blank">one activist has organized opposition for the
        project</a> based on its cost to the community of 347. Hawley is
      in the difficult position of being a small community spread out
      across a lot of hills and hollows.  The cost for Hawley to
      participate in the fiber to the home project would be around $1
      million, a figure many residents decided was out of their price
      range. Participation in WiredWest was shot down in a recent vote
      and the repercussions continue to this day in the opinion pages of
      <em>The Recorder</em> as residents <a
        href="http://www.recorder.com/home/17048179-95/letter-divided-hawley"
        target="_blank">fire back and forth at each other</a>, sometimes
      with strident personal comments.</p>
    <p>While easy to vote down participation in WiredWest, finding an
      alternative for Hawley has proved difficult.</p>
    <p>Kirby “Lark” Thwing, a member of both the town finance and
      communications committees, is <a
href="http://www.recorder.com/home/16989622-95/hawley-is-cheaper-broadband-possible"
        target="_blank">trying to find the cheaper broadband solution</a>
      advocated by Hussain Hamdan, who has led the charge against
      WiredWest’s fiber to the home service in Hawley.</p>
    <p>Thwing has run headfirst into what <em>Stop the Cap!</em> <a
href="http://stopthecap.com/2015/05/07/western-mass-voters-stampede-for-fiber-optic-broadband-in-communities-big-telecom-ignored/">feared
        he would find</a> — the rosy budget-minded alternatives
      suggested as tantalizingly within reach simply are not and come at
      a higher price tag than one might think.</p>
    <div id="attachment_39987" style="width: 286px" class="wp-caption
      alignright"><img class=" wp-image-39987"
        src="cid:part21.01050102.01050103@gmail.com" alt="Installing a
        Wi-Fi tower to bring wireless Internet access to a resort park."
        height="491" width="276">
      <p class="wp-caption-text">Installing a Wi-Fi tower to bring
        wireless Internet access to a resort park.</p>
    </div>
    <p>Thwing is looking at a hybrid fiber/wireless solution involving a
      fiber trunk line run down two well-populated roads that could
      support fiber service for about half the homes in Hawley and lead
      to at least two large wireless towers that would reach most of the
      rest of town. He’s also hoping Hawley would still qualify to
      receive its $520,000 share of broadband grant money from the
      Massachusetts Broadband Institute to help cover the alternative
      project’s costs.</p>
    <p>If Hawley can use that money, Thwing predicts it will cover much
      of the construction cost of the fiber trunk line. After that, each
      homeowner would be expected to pay to bring fiber from the trunk
      line to their home, definitely not a do-it-yourself project that
      will cost at least several hundred dollars, not counting the cost
      of any inside wiring and a network interface device attached to
      each participating home. Residents should also expect to spend
      another $100 on indoor electronics including a receiver and
      optional router to connect broadband to their home computer and
      other devices.</p>
    <p>But the expenses don’t stop there.</p>
    <p>Thwing also has to consider the cost of the wireless towers and
      provisioning a wireless service to Hawley residents not
      immediately adjacent to the fiber trunk line. He will be asking
      residents if they are willing to pay an extra $25-50 a month
      ($300-600 a year) to pay down the debt service on the town’s two
      proposed wireless towers. It isn’t known if that fee would include
      the price of the Internet service or just the infrastructure
      itself.</p>
    <p>As Thwing himself recognizes, if the total cost for the
      alternative approaches the $1 million the town already rejected
      spending on fiber to the home service for everyone, it leaves
      Hawley no better off.</p>
    <p>As <em>Stop the Cap!</em> <a
href="http://stopthecap.com/2015/05/07/western-mass-voters-stampede-for-fiber-optic-broadband-in-communities-big-telecom-ignored/">reported
        last month</a>, we believe Hawley will soon discover the costs
      of the alternatives Mr. Hamdan has suggested are greater than he
      suspects and do not include the cost of service, billing and
      support. Fiber to the home remains the best solution for Hawley
      and the rest of a region broadband forgot. Other towns that want
      to believe a cheaper alternative is out there waiting to be
      discovered should realize if such a solution did exist, private
      companies would have already jumped in to offer the service. They
      haven’t.</p>
    <p>At the same time, we cannot ignore there are small communities in
      western Massachusetts that will find it a real burden to pay the
      infrastructure costs of a fiber network when there are fewer
      residents across wide distances to share the costs.</p>
    <p>That is why it is critical for the Federal Communications
      Commission to expand rural broadband funding opportunities to
      subsidize the cost of constructing rural broadband services in
      communities like Hawley.</p>
    <p>At the very least, state officials should consider
      creative solutions that either spread the cost of network
      construction out over a longer term or further subsidizing
      difficult to reach areas.</p>
    <p>There is strong evidence voters across western Massachusetts are
      not looking for a government handout and have more than stepped up
      to pay their fair share to guarantee their digital future, but
      some challenges can be insurmountable without the kind of help the
      FCC already gives to private phone companies that spend the money
      on delivering dismally slow DSL service. Western Massachusetts has
      demonstrated it can get a bigger bang for the buck with fiber to
      the home service — a far better use of Connect America Funds than
      spending millions to bring 3Mbps DSL to the rural masses.</p>
    <br>
    <br>
  </body>
</html>